LétalE

Pour tous ceux qui se battent contre la peine de mort aux États-Unis, la fin de l’ année 2007 a été marquée par un événement important. Les représentants élus du New Jersey ont pris la décision d’ abolir la peine de mort dans cet État du Nord-Est proche de Philadelphie. Il aura fallu beaucoup de temps pour en arriver là. C’ est en 1965 que se dénombrent deux États abolitionnistes, l’ Iowa et la Virginie occidentale. Ils sont les derniers à le faire. En effet, la Cour Suprême des États-Unis prend la décision de rétablir la peine capitale dans le pays en 1976. Depuis lors, trente-huit États l’ ont rétablie dans leur propre juridiction. Dans le New Jersey en fait on n’ a procédé à aucune exécution depuis 1963. La tendance aux États-Unis est par ailleurs à leur diminution régulière. Mais le Texas, qui a rétabli la peine capitale en 1982, demeure l’ État américain où l’ on mène à la mort le plus de condamnés. 398 condamnés y ont été exécutés par injection létale. Et lorsqu’ ils ne le sont pas encore, les condamnés doivent attendre l’ application de leur peine dans ce qu’ on appelle le couloir de la mort, « death row », qui est aussi le titre d’ un film de Billie August. Dans ce film, une jeune femme, Charlotte attend dans un couloir de la mort son exécution à laquelle ses défenseurs essaient de l’ arracher… C’ est en Californie que se trouve le plus grand nombre de ces condamnés en attente. Depuis un certain nombre d’ années, la peine capitale fait débat aux États-Unis. Ses opposants font valoir le risque élevé d’ erreurs judiciaires, en raison notamment des pratiques policières et du racisme. En même temps la Cour Suprême s’ interroge au sujet de l’ injection mortelle. Elle doit déterminer dans les mois prochains si elle s’ apparente aux traitements cruels interdits par la Constitution… Les exécutions sont de facto suspendues depuis le 25 septembre 2007. Peu à  peu s’ écartent les pierres marquées de noir qui jalonnent ce qui constitue comme un chemin de la honte dans l’ histoire d’ un pays qui prétend être une grande démocratie. Nouveaux Mondes