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Arrêté, assassiné, coupé en morceaux, puis jeté dans de l’ acide… Rien ne devait en subsister, tel est le sort funeste et horrible qui a été réservé à Patrice Lumumba. Nous sommes au Congo-Kinshasa en 1960, un des plus riches États d’ Afrique, ancien Congo belge devenu Zaïre, aujourd’ hui République démocratique du Congo (RDC). Patrice Lumumba, dirigeant du Mouvement national congolais devient premier ministre au moment de l’ indépendance de son pays. Alors que le pays connaît des troubles et que la région du Katanga veut faire sécession, Patrice Lumumba appelle à l’ aide l’ URSS en raison de ses sympathies marxistes. Mais les services secrets occidentaux veillent… Patrice Lumumba a déjà fait de la prison. Il est destitué par le président de la République, son rival, puis arrêté par le colonel Mobutu et transféré au Katanga, où il est exécuté en janvier 1961 à l’ âge de 36 ans avec la bénédiction des services secrets occidentaux… En 1951 à Nogent-sur-Marne naissait le compositeur français Bernard Cavanna. Bernard Cavanna a commencé le piano à l’ âge de neuf ans et s’ est passionné très tôt pour la composition. Le parcours de Bernard Cavanna est fait de traverses, où l’ on compte autant de rencontres déterminantes, avec des compositeurs tels qu’ Henri Dutilleux, Georges Aperghis ou Paul Mefano, mais aussi d’ horizons scéniques divers au sein desquels son inspiration trouve à s’ exprimer. Bernard Cavanna a travaillé avec Antoine Vitez pour le théâtre aussi bien qu’ avec Angelin Preljocaj pour la danse. Bernard Cavanna s’ est toujours considéré avant tout comme un autodidacte. Après avoir écrit un concerto pour violon, il a puisé aussi dans le monde de l’ enfance et de l’ adolescence pour écrire la musique d’ un opéra pour enfants des cités, Reviens, Raphaël, créé en 2000. Et puis, récemment, c’ est de sa propre enfance que lui est venue aussi l’ inspiration. Bernard Cavanna s’ est souvenu des images violentes et des échos que la télévision renvoyait des convulsions et des déchirements post-coloniaux de cette partie de l’ Afrique, alors qu’ il était encore enfant. Ses souvenirs et ses impressions ont inspiré une oeuvre écrite pour alto, viole de gambe, deux contrebasses, harpe et timbales. L’ oeuvre s’ appelle Trois strophes pour Patrice Lumumba. Bernard Cavanna s’ est exprimé sur France Musique à propos de ce souvenir d’ enfance, hanté par la mort de l’ homme politique africain. La création de Trois strophes pour Patrice Lumumba aura lieu le 11 octobre 2008 au Festival Présence de Radio France.

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