TraveRse

Écouter Nina Simone chanter Mississipi Goddam et Who Knows Where The Time Goes . Revoir sur son écran le visage d’ une jeune femme Afro-américaine. La jeune femme est moulée dans un jean délavé et un t-shirt à manches longues, rouge et bleu marine, sur lequel sont inscrites les initiales FDNY, le logo des pompiers de New York. Elle est chaussée de baskets et porte aussi une casquette noire, visière tournée vers le côté droit. Elle a 29 ans et elle est belle. Son prénom est Billie. Nous sommes sur le campus de Yale, la prestigieuse université de la ville de New Haven dans le Connecticut, entre New York et Boston. Obtenir un diplôme de l’ Université de Yale ouvre la porte sur une grande carrière, notamment d’ avocat, de manager ou dans la politique. Billie a pu bénéficier d’ une bourse pour entrer dans cette université et elle en est fière, d’ autant que les places y ont longtemps été comptées pour les jeunes Afro-américains. L’ époque où Yale était strictement réservée aux classes supérieures blanches est révolue. Les grands-parents de Billie étaient très pauvres et ils n’ ont fréquenté l’ école que pendant trois ans. Ses parents ne sont guère allés plus loin et elle précise que personne dans sa famille n’ a jamais eu l’ occasion d’ aller étudier dans une université d’ élite.  » Moi, j’ en ai toujours eu envie, dit-elle, mais je n’ ai jamais cru que c’ était possible « . Pour elle, c’ est une expérience  » merveilleuse  » qu’ il ne faut rater sous aucun prétexte. Elle se souvient du sourire de ses parents à son entrée à Yale, eux qui étaient si contents pour elle. Pour autant, les préjugés raciaux ont-ils complètement disparu ? Le politiquement correct et le communautarisme ont sans doute gommé ou au contraire fait saillir une réalité où le racisme reste présent au quotidien.  » Quand j’ entre dans une pièce, les gens ne voient pas une diplômée de Yale, mais une fille noire « , déclare calmement Billie. C’ est donc elle qui s’ efforce de se montrer ouverte,  de casser les préjugés (« open my mind « ) pour qu’ on puisse la juger telle qu’ elle est.  À l’ époque où Billie s’ est exprimée, les élections présidentielles n’ avaient pas encore eu lieu aux États-Unis. Son point de vue ouvert restait nuancé de pessimisme, devant l’ omniprésence de la représentation blanche des puissants ou des présidents à la télévision. Le regret de Billie renvoie aux années 1960 où Nina Simone reprenait «  The Times They Are A-Changin’ «  – Les Temps changent – de Bob Dylan, en concert, comme une prière, accompagnée de son orgue. Depuis, Barack Obama est devenu le premier président afro-américain des États-Unis. Et Billie espère, une fois son diplôme d’ économie en poche, devenir productrice de cinéma. Avant d’ intégrer Yale, elle avait vécu pendant plusieurs années de petits boulots dans le cinéma à Hollywood. (Photo Arte)

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